Краеведение — всестороннее изучение определённой части страны, города или деревни, других поселений. Таким изучением занято местное население, для которого эта территория считается родным краем; или специалисты, которые ограничились данным краем (обычно архитекторы, биологи, этнографы, историки, экологи).
Краеведение также - школьный предмет изучения, посвящённый данной тематике (содержание курса разнится в зависимости от региона).
Термин обычно применяется для обозначения деятельности непрофессионалов по изучению края (вне понятия школьного предмета), которая обычно ведется местными жителями, энтузиастами в свободное от основного занятия время. В этом смысле, например, не относят к краеведческой деятельности археологические раскопки; и напротив, архивная работа — непременная часть современного краеведения. Тем не менее, некоторые талантливые краеведы выходят на исследовательский уровень и объем информации, при котором их работы вливаются в общее научное пространство.
Краеведение — это эффективный способ вовлечения людей в научный процесс на ранней стадии развития. Оно также способствует развитию интереса людей к родному краю. Мало говорить о любви к родному краю, надо знать его прошлое и настоящее, богатую духовную культуру, народные традиции, природу.
Краеведение и краеведческое движение также является относительно эффективным общественным механизмом для защиты объектов культурного наследия конкретной территории. В России существует большое количество формальных и неформальных краеведческих объединений.
